阿城心理咨询严格意义的心理治疗应该符合两个标准：一是在理论上，它将心理障碍看成与身体疾病不同的东西，其致病原因主要不是身体的或超自然的因素，而是心理因素；二是治疗的策略和方法是心理学的，而不是医学的或巫术的。照此标准，西方大约在18世纪以后才开始有真正的心理治疗尝试，这种尝试发端于用催眠术来治疗歇斯底里的实践。18世纪后期，催眠术在临床上被广泛用于治疗歇斯底里症。心理咨询机构一般认为，现代心理治疗的真正创始人是弗洛伊德。1895年弗洛伊德和布洛伊尔合作出版了《歇斯底里研究》一书，这一事件通常被看做是精神分析的心理治疗的开端。精神分析治疗是人类历史上第一个正式的心理治疗体系。精神分析从产生到20世纪50年代前，在心理治疗领域一直处于一家独尊的地位。

婚姻咨询是咨询员通过提供和利用相关知识帮助咨询对象解决问题的一个过程。阿城心理咨询大致可以分为四个阶段：（1）掌握材料阶段，主要是收集和了解咨询对象的基本人口学资料、社会背景以及婚姻基本情况的资料。如：年龄，种族，职业，婚姻史，已婚年限，婚姻中存在的主要问题。（2）诊断和分析阶段，就婚姻中的主要问题以联系的整体观进行分析和指导，充分调动和发挥咨询对象的主动性和自主性，心理咨询机构帮助其寻找可行的解决办法。(3)劝导和帮助阶段，咨询人员必须会同咨询对象就婚姻问题从多种可能行和可能付出的代价进行最优化的选择，要提供大量的相关信息并针对问题采取必要的解决措施。（4）检查和巩固阶段，咨询对象经过咨询离开咨询机构后，咨询人员要继续进行追踪研究。方式一般有电话询问，访问咨询对象和召开有关座谈会等。

阿城专业的来访者一般分为主动的来访者和被动的来访者。对于被动的来访者，咨询者应留心考虑：第一为什么要安排、动员这个人来治疗？是否真的需要治疗？是否来访者只是别人的心理不正常的牺牲品？动员者或安排者一方期望从治疗中得到什么？第二动员者是怎样动员来访者的？采取从用鼓励还是强制胁迫，或者软硬兼施？动员者是怎样向来访者介绍治疗的？这些介绍是否正确？它们可能会在来访者心理产生什么预期和定势？专业的心理咨询初始谈话（主要任务）1）让来访者放松、自然，消除紧张感2）使来访者对治疗和治疗师有所了解。记录的保存和使用：要着重说明哪些人能接触这些资料，同时了解来访者不想让谁接触这些资料，并给予保证。治疗师对来访者资料的使用要遵循治疗师的伦理准则。对此可向来访者做出肯定的交待。

婚姻咨询是个很复杂的过程，阿城心理咨询不是一个简单的解决婚姻问题的过程，婚姻问题本身就和人格有关。婚姻心理学家对婚姻问题的阐述精辟的指出了婚姻问题的症结、性质和成因，为我们妥善地处理好家庭关系，解决家庭矛盾指明了方向。我们在解决自身婚姻问题和家庭矛盾的时候，也应该多从人格层面去检查自身的不足，心理咨询机构只有解决了人格问题才能最终解决婚姻问题，这是一个内因和外因的辩证关系，也是一个原因和结果的因果关系。在国外，平均每10个家庭就有一位婚姻家庭咨询师，在中国，上海、北京和大连都有为婚姻家庭提供帮助婚姻家庭咨询师，这方面的人才十分短缺。特别是80后的小夫妻中，闪婚族多、双独生子女婚姻多，面临着许多新的问题，婚姻家庭咨询师在他们当中十分走俏。

心理咨询是一个循序渐进的过程，阿城心理咨询并不只是一个即时性的帮助。我们很多内心困扰，也许都是在很长时期内形成的，去面对、去探讨、去了解，直至获得改善，自然也需要一定的时间。因此，绝大部分情况下，是无法在一两次的咨询中就获得效果。每个人的情况不同，我们没有一个肯定的数据，心理咨询机构大致提供如下参考：需要注意的是，咨询的有效性不是“一次见效”。咨询师需要首先了解来访者的个人背景和困扰，之后逐步深入。往往待处理的困扰持续时间越长、问题越深刻，需要达成改变的咨询周期也就越长。常有人问：咨询究竟是如何起作用的？作为一名新手的咨询师，我不觉得我可以非常完善地回答这个问题，所以今天不用专业术语和理论，只是想讲一个小故事。希望你看完这个小故事之后，对这个部分多一些理解和感受。